La planta atunera pertenece a las cactáceas , o familia de los cactus , así como la subfamilia Opuntia . Cactaceae incluye hasta 200 géneros y miles de especies de plantas que crecen principalmente en las regiones cálidas y secas. Más de 30 especies distintas pertenecientes a la familia de Opuntia crecen en los Estados Unidos . Las plantas en la familia de las cactáceas desarrollan raíces largas y poco profundas para ayudar a absorber las lluvias y las espinas delgadas y afiladas que protegen la planta de los depredadores. La tallos carnosos gruesas de la planta de tuna , como otros cactus , almacenar el agua absorbida por las raíces.
Planta creciente Tuna
plantas atún crecen hasta 10 pies de alto y 10 pies de ancho en arena seca o tierra rocosa . Las plantas cultivadas a partir de semillas requieren sombra cuando es joven, pero las plantas adultas prosperan a pleno sol. Amarillo , naranja , rosa o rojo flores se desarrollan típicamente en la primavera y producen frutos cosechables en agosto. La planta de atún puede reproducirse asexualmente por enraizamiento uno de la amplia tallos carnosos .
Predators
La planta atunera posee espinas afiladas para protegerse de los depredadores intención de devorador tallos y frutos como fuente de agua y nutrientes vitales. Las cochinillas y escarabajos cactus pueden infestar y dañar las plantas de atún. Las aves se alimentan de la fruta en el final del verano. En la década de 1920 , los australianos utilizan el cactorum Cactoblastus , una polilla , para matar a un crecimiento excesivo de plantas invasoras de atún .
Usos
Gente cultivar la planta atunera por sus tallos y fruta, o cultivar una fila de las plantas suculentas para crear un cerco vivo . Si se planta aproximadamente 1 pie de distancia , las plantas de atún crecen durante varios años para formar una pared de verde espinoso tallos. Usos medicinales tradicionales incluyen la aplicación de la savia en la piel para aliviar heridas y repeler los mosquitos. Hojas Puré proporcionan una resistencia adicional a los edificios , las fibras de las hojas secas ofrecen un fuerte material del que para tejer canastas , mientras que las almohadillas frescas pueden complementar las dietas de ganado y aves de corral. Cocina mexicana utiliza semillas de la planta atunera dar sabor a sopas y utiliza las hojas en ensaladas , o sirve los cocidos, fritos o en escabeche .
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