1. Cosechar y triturar la caña de azúcar o la remolacha azucarera:
- La caña de azúcar y la remolacha azucarera se cosechan en su madurez óptima.
- La caña de azúcar cosechada se tritura para extraer el jugo, mientras que la remolacha azucarera se somete a un proceso de lavado y corte para prepararla para la extracción del jugo.
2. Extracto de jugo:
- El jugo de la caña de azúcar o de la remolacha azucarera se extrae mediante diversas técnicas, como molinos de rodillos o difusión.
- El jugo contiene sacarosa, agua e impurezas.
3. Clarificar el jugo:
- El jugo extraído contiene impurezas como sólidos en suspensión y componentes no azucarados.
- Se emplean varios métodos de clarificación, como calentamiento, filtración y tratamiento químico, para eliminar estas impurezas y producir un jugo claro.
4. Concentra el jugo:
- El jugo clarificado se somete a una concentración para aumentar su contenido de azúcar y reducir el contenido de agua.
- Esto se hace calentando el jugo en múltiples evaporadores, lo que resulta en la evaporación del agua y la concentración de azúcares.
5. Cristalización y separación:
- El jugo concentrado llega a una etapa en la que la sacarosa comienza a cristalizar.
- La mezcla resultante, conocida como masa cocida, es una combinación de cristales de azúcar, almíbar residual (melaza) y otros componentes no azucarados.
- La masa cocida se enfría y se centrifuga, donde se separan los cristales de azúcar de la porción líquida (melaza).
6. Recoge la melaza:
- La porción líquida, que contiene los azúcares concentrados, se llama melaza.
- Se pueden producir diferentes tipos de melaza dependiendo del momento de su separación durante el proceso de cristalización.
- La melaza clara, la melaza oscura y la melaza negra son tipos comunes con distintos niveles de color, sabor y dulzura.
7. Filtración y almacenamiento:
- La melaza puede someterse a una filtración adicional para eliminar los sólidos restantes.
- Luego se almacena en tanques o contenedores para su posterior procesamiento o distribución.
8. Procesamiento posterior opcional:
- La melaza puede sufrir un procesamiento posterior para obtener productos más refinados, como la melaza o el almíbar dorado.
- También se puede utilizar como ingrediente en diversos productos alimenticios, como productos horneados, salsas o bebidas.
Recuerde que la producción comercial de melaza implica maquinaria más avanzada, optimización de procesos y medidas de control de calidad para garantizar resultados consistentes.
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