La mayoría de los cactus son sólo nativas del hemisferio occidental. Se encuentran de forma natural desde el punto más austral de América del Sur a la región de las praderas del sur de Canadá. Una especie, el cactus muérdago, es la única especie de cactus reales que también se encuentra en el hemisferio oriental . Este cactus no se parece a la vez tradicional , ya que es de color púrpura y un arbusto con ramas largas y alevines de baya . Otros cactus que se encuentran en el hemisferio oriental , entre ellos Australia , son especies introducidas . Mientras que los cactus son típicamente desierto especies , sino que también se pueden encontrar en las regiones montañosas y las llanuras costeras.
Espinas
Una de las características clave de la descripción botánica de un cactus planta es que tiene racimos de espinas , las cuales son exclusivas de cactus. A diferencia de las partes espinosas de otras plantas, como hojas de pino , espinas de cactus no actúan como hojas o contengan cualquier célula o signos de vida. En los cactus más maduro , las espinas son muertos. Las espinas sirven unos fines diferentes, como el suministro de los cactus con sombra, protección o la atracción de los polinizadores mediante la secreción de néctar en un selecto grupo de especies.
Adaptaciones
los cactus son única entre muchas especies de plantas para su capacidad de adaptación a entornos extremadamente secos . Ellos no tienen hojas , por lo que la fotosíntesis se produce en sus troncos . Este es un proceso único que sólo ocurre en cactus y ni siquiera se dan en otras plantas suculentas o plantas estrechamente relacionadas. Cactus también tienen secreciones de cera especial para evitar su evaporación del agua , junto con las espinas que dan sombra , que también impiden que esta evaporación ocurra. Los cactus son también capaces de absorber grandes cantidades de agua durante las lluvias poco frecuentes, más de lo que la mayoría de las plantas.
Aréolas
Una característica que sólo los cactus tienen es areolas . Estas son las pequeñas protuberancias - brote como de las que las espinas de cactus sobresalen , que son restos evolutivos de las ramas de los antepasados de cactus. Otras plantas con agujas o espinas no tienen areolas .
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