Las espinas de un cactus son modificaciones de las hojas o escamas de las yemas . Cactus plantas todavía tienen las hojas situadas en la base de los grupos de columna vertebral , pero a menudo son microscópicas . Las espinas son simplemente un núcleo fibroso cubierto de un duro epidermis. La mayoría de la columna está compuesta de células muertas , con células situadas sólo en la parte inferior que viven para permitir que la columna vertebral crezca . La densidad , espesor y longitud de las espinas pueden variar mucho de una variedad a otra .
Protección
El propósito más evidente para las espinas de un cactus es la protección. En un clima duro y seco , hay muchos animales que nada le gustaría más que comer la carne suave y húmedo de un cactus, y las espinas agudas duras sirven como un elemento de disuasión para mantener a estos animales lejos . Espinas de cactus pueden desprenderse y quedar atrapados en la carne de un animal , proporcionando un recordatorio duradero de dejar estas plantas solo. Contrario a la leyenda urbana , sin embargo , no existen especies de cactus que pueden disparar sus espinas a los intrusos.
Shade
Muchas especies de cactáceas se han extendido gradualmente de climas frescos y con sombra para ambientes con luz solar extrema. Una defensa común es la producción de cientos de grupos de columna vertebral , que cubre densamente toda la planta , que no sólo protege contra los animales, pero proporcionan sombra del sol abrasador . El efecto es como tener un pedazo de gasa sobre la cara : un poco de luz conseguirá a través, pero mucho de ello está bloqueado . Esta sombra parcial mantiene el cactus se sequen.
Atraer insectos
Algunas plantas de cactus tiene espinas huecas, a través del cual se puede bombear un néctar azucarado para atraer a las hormigas y otros insectos . El efecto es el mismo que en las flores : ya que los insectos se alimentan de néctar , también cruz - polinizar las plantas de cactus . Este néctar no se bombea activamente por el cactus, pero se acumula con el tiempo y rezuma fuera de los agujeros en la epidermis de las espinas . Estas espinas especializados son a menudo más corta y más ancha que las que se utilizan para la defensa o la sombra .
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