cacao evolucionaron como las plantas que crecen bajo el dosel de otros árboles en áreas calientes , húmedas , tropicales lluviosos bosques, que están dominados por condiciones de nubosidad y lluvias regulares con períodos secos cortos. Los árboles de cacao crecen en temperaturas que oscilan entre 65 y 90 grados Fahrenheit durante todo el año , y pueden resultar dañados o muertos durante el clima frío o en temperaturas de congelación breves . Las temperaturas por encima de 90 grados Fahrenheit pueden obstaculizar el crecimiento y la floración se produce sólo en temperaturas de 68 grados Fahrenheit o más . Los árboles de cacao también requieren ronda húmeda años suelo. El estrés por sequía lleva a la hoja y la caída de las flores y la mala producción de fruta.
Caulifloras Flores
Después de dos o tres años de crecimiento, el árbol del cacao produce numerosos racimos de pequeñas, rosa de cera a las flores blancas en las ramas más antiguas y el tronco . Esto se llama la floración caulifloras , y los árboles produce un a cinco flores por racimo a partir de tejido a lo largo de las partes sin hojas del tallo , que se llama el cojín . Los árboles florecen durante todo el año , y las flores tienen partes macho y hembra .
Polinización y fructificación
Cacao flores de los árboles son polinizadas por insectos, como mosquitos ( Forciponia SP ) . Mientras que muchas variedades son generalmente auto- compatible, algunos tipos de árboles de cacao y variedades son auto- incompatibles. Esto significa que necesitan la polinización cruzada con una variedad compatible. En todas las variedades, más de la mitad de las flores nunca serán polinizadas , y éstos gota dentro de las 48 horas de la floración. Sólo alrededor del 5 por ciento de las flores polinizadas recibe suficiente polen para comenzar el desarrollo del fruto . El fruto , conocido como vainas de cacao , comienza a aparecer varias semanas después de la polinización . Estas vainas son interesantes de observar, debido a que crecen directamente del tronco del árbol de cacao y las ramas principales .
La larga espera para la cosecha
El fruto del árbol del cacao son vainas que contienen de 30 a 40 semillas rodeadas de pulpa blanca , rosada o marrón . Las semillas y la pulpa están encerradas en una cáscara gruesa , y es típicamente de 4 a 13 pulgadas de largo. Puede ser cilíndrica de forma redonda y verde a verde-blanco o marrón en el color inicial . Los cambios de color como la fruta madura y las vainas verdes típicamente se vuelven de color amarillo brillante , mientras que las vainas marrones normalmente vuelven de color naranja naranja o amarillento al madurar . Las vainas de cacao crecen de 150 a 180 días antes de que estén maduros y listos para la cosecha .
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