succulency es una característica adaptativa clave común a todos los cactus y otras plantas del desierto , incluyendo el agave y el aloe . De acuerdo con el Museo del Desierto de Arizona- Sonora, plantas suculentas almacenan agua en sus tallos, raíces u hojas modificadas. Estas plantas requieren un poco de agua durante todo el año para sobrevivir, pero que son capaces de ahorrar el agua que reciben de pequeños períodos de lluvia para sobrevivir meses de sequía . Las cámaras de agua también pueden contener células especializadas o productos químicos para evitar la evaporación .
Needles
Las agujas característicos de las plantas de cactus son hojas que sirven varias funciones de protección críticos adaptados . Las hojas en forma de aguja tienen una superficie mucho más pequeña que las hojas anchas que se encuentran en muchas plantas en climas templados. Esto evita que el sol y el fuerte calor del desierto abrasador del follaje de la planta. Las agujas también disuaden a los muchos depredadores potenciales que buscan una fuente de alimentos o agua en el desierto.
Fotosíntesis
Muchas especies de cactus realizan la fotosíntesis de manera diferente que plantas herbáceas , árboles y arbustos. Estas plantas de proceso de agua y dióxido de carbono a través de un proceso llamado metabolismo ácido de las crasuláceas ( CAM ) , que es una variación de la fotosíntesis estándar . CAM requiere tan poco como una décima parte del agua necesaria para la fotosíntesis normal, pero la planta crece significativamente más lento como resultado . Muchas plantas CAM también se han adaptado los estomas , poros en la superficie de las agujas, que se cierran durante el día y la abierta por la noche . La planta almacena el dióxido de carbono y la procesa con el agua almacenada en las cámaras de sus suculentas durante el día .
Roots
La mayoría de los cactus tienen un sistema de raíces extenso que sólo penetra la capa superior del suelo . Esto les permite recoger tanta humedad como sea posible en un corto período de tiempo, lo cual es crítico cuando sólo hay uno o dos días de lluvia en una temporada. De acuerdo con el Museo del Desierto de Arizona- Sonora , las raíces de las plantas suculentas rara vez penetran más de unos pocos centímetros en el suelo, con la mayor parte de las raíces dentro de unos pocos centímetros de la superficie.
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